Saimaan vesistö

Saimaa on lukuisa joukko toisiinsa liittyviä järviä. Suurimpien järvien selät ovat laajoja. Esimerkiksi Pyhäselkä Joensuun eteläpuolella on noin 15 kilometriä leveä ja 35 kilometriä pitkä avoin vesialue. Suurilla selillä voi kovalla tuulella nousta korkea ja terävä aallokko. Selkiä yhdistävät kapeat ja pitkät salmet, jotka tarjoavat suojaisen melontareitin huonommallakin säällä.

Suuri osa vesistön järvistä on samassa tasossa ja melottavissa ilman rantautumisia. Kanavat liittävät Joensuun pohjoispuoliset sekä Varkauden-Kuopion-Heinäveden suunnan järvet Saimaahan.

Saimaa on tärkeä kuljetusreitti metsäteollisuudelle. 4,2 metrin laivaväyliä pitkin kulkee suuria rahtilaivoja. Laivaväylä Saimaalta Suomenlahdelle kulkee Saimaan kanavan kautta Lappeenrannasta Viipuriin.

Saimaan järvien rannoilla on lukuisia mökkejä. Rantaa on kuitenkin niin paljon, että paikoitellen on kilometreittäin erämaista, asumatonta järviluontoa. Vene- ja laivaliikenne on vilkasta ainoastaan suurimmilla laivaväylillä.